韩剧诞生于上世纪60年代。1945年，韩国从日本殖民统治之下独立，1953年，朝鲜战争结束，韩国进入了相对稳定的发展期。在此环境下韩国于60年代相继成立了几家广播电视台，开始制作播出电视剧。进入90年代，韩国政治民主化的发展对韩国电视机构与电视剧的制作环境起到了很大的影响，电视剧的制作方式更加依赖市场，电视剧的内容和题材也有了突破性发展。韩国电视剧进入中国则始于1993年，即中韩建交的第二年，第一部韩剧《嫉妒》进入中国 ，但当时并未引起很大反响。直至1997年中央电视台重播韩国家庭剧《爱情是什么》并引起轰动性效应，带动了韩国娱乐文化涌入中国并以此为契机逐渐形成韩流。同一时期，韩国电视剧成批量的被周边国家引进播出，并在许多地区引发收视热潮。1999年，北京记者用"韩流"一词形容这一现象，之后该词被媒体广泛使用，韩国媒体及学界也相继借用韩流一词相容本国文化输出的盛况，后来该词又延伸至西方，使得英语中增加了新词汇"Hallyu"。如今韩剧进入中国十多个年头，弹指一挥间10年过去，如今很多人仍沉迷在韩剧制造的纯爱之梦里欲罢不能。劳累了一天回到家中，捧杯热茶，手执遥控，在韩剧慢悠悠的节奏中松弛、舒展自己的身心。
"韩剧热"在中国风靡一时，成了时尚的潮流。各大媒体也追逐着时代的脉搏，争先购买播放版权。那么，"韩剧"在中国得以盛行和发展，它的潜在优势在哪里？吸引力又何在呢？有人说过这样一种观点："韩剧"之所以在中国经久不衰，无论是哪个年龄段的人都喜欢看的原因就是，它为人们编织了一个个美丽的梦。的确，仔细品味，那是一个我们在现实的生活中难以寻找的完美爱情之梦。不同群体阶层的人都需要与自身心理相稳合的感应。这种感应就是"梦"。意在告诉人们，人的心灵有美好本真的一面。而现实的生存空间里，往往是不尽如人意的，想在剧中找寻一种依托和慰藉，它恰恰满足了人们的心理需求和对美好纯真感情的向往。这就是为什么剧情被称为"俗"的韩剧在中国那么的受欢迎，因为它俗出了水平。像《冬日恋歌》《蓝色生死恋》《对不起，我爱你》等剧，都在剧情上抓住了人的心灵，体现了几乎不可能存在于现实的纯美爱情。虽是虚幻的，却超越了现实。
近年来韩剧不仅在中国，就是在亚洲的影视娱乐界的地位也与日俱增。韩剧在"韩流"各种文化形式中最为强大、影响面最宽，因为时尚音乐、发型和服饰只是赢得了年轻人的市场，而电视剧是一门综合艺术，受到各个年龄层、各种职业和各种文化层次的人的喜爱。这就形成了一种韩剧效应，这种"韩剧效应"在韩国旅游业中起着重要作用。随着韩剧的热播，韩国旅游业也随之热卖起来。原本萧条的韩国旅游业在韩剧热播后迎来了春天，众多旅行社推出了"复制韩剧"的旅游路线。比如，《冬季恋歌》里那个充满诗情画意的江原道滑雪场成了著名的"情人之路"，此剧在日本播出后,该地就吸引了多达20万人次的日本观光客，相关经济收入高达近3亿美元。而《大长今》在韩国一炮打响后,位于京畿道杨州占地2000平方米的拍摄基地立即被命名为"大长今主题公园",对外开放,带来的经济利润十分可观。可以说,韩剧在大力推动韩国旅游长足发展上起到了极其重要的作用。
