缅甸是东南亚经济发展比较落后的国家，世界上最不发达国家之一。自然条件优越，资源丰富，经济结构以农业、林业为主，工业非常落后。缅甸经济起点低，资金短缺、技术落后、基础设施差、外资流入有限，加之受西方国家制裁，目前经济十分困难。自1996年以来，缅政府确立了以市场经济为中心，优先发展农业，积极引进外资等经济政策，取得了一定成效。2000年以来的高速发展，得益于国际能源、农产品等价格上涨，依靠天然气、农林产品、宝石等资源类产品出口，缅甸实体经济表现较好，所表现出的经济繁荣引人注目。
资源
缅甸自然条件优越，资源丰富。矿产资源主要有锡、钨、锌、铝、锑、锰、金、银、等，宝石和玉石在世界上享有盛誉。石油和天然气在内陆和沿海均有较大蕴藏量。森林资源丰富，全国拥有林地3412万公顷，森林覆盖率为50％左右。缅甸是世界上柚木产量最大的国家。水力资源丰富，伊洛瓦底江、钦敦江、萨尔温江三大水系纵贯南北，但由于缺少水利设施，尚未得到充分利用。
农林牧渔业
农业为国民经济基础，全国耕地总面积1215万公顷。农业劳动力1890万，约占全国总就业人数的70%。主要农作物有水稻、小麦、玉米、花生、芝麻、棉花、豆类、甘蔗、油棕、烟草和黄麻等。畜牧渔业以私人经营为主。缅甸政府允许外国公司在划定的海域内捕鱼，向外国渔船征收费用。主要林产品有柚木、花梨、丁纹、鸡翅木、黑檀、铁木等各类硬杂木和藤条、竹子等，
工业制造业
工业主要有石油和天然气开采、小型机械制造、纺织、印染、碾米、木材加工、制糖、造纸、化肥和制药等。缅甸主要的制造业活动都与加工自然原料有关，基本上是农业资源、天然气开采、石油提炼，其中食品和饮料生产占到整个工业产出的75％，其他包括小型机械制造、纺织、印染、木材加工、制糖、造纸、化肥和制药等。
旅游业
缅甸风景优美，名胜古迹多。政府也大力发展旅游业，积极吸引外资，建设旅游设施。主要景点有世界闻名的仰光大金塔、文化古都曼德勒、万塔之城蒲甘以及额不里海滩等。目前有大小酒店533家，拥有客房15848间。
中缅经贸
近年来，中缅经贸合作取得长足发展，合作领域已从原来单纯的贸易和经济援助扩展到工程承包、投资和多边合作。据缅方统计，中国已成为继泰国之后，缅甸的第2大贸易伙伴。中缅贸易中，边境口岸贸易具有相当重要的地位。2000年，国家批准姐告成为全国唯一实行"境内关外"特殊管理模式和优惠政策的边境贸易区，大力促进了中缅边境贸易的发展。中国向缅甸出口的商品有：船、机车、车厢、 钢轨、飞机、柴油机、拖拉机、农用汽车、汽车 、自行车；水泥、燃料油、石蜡、明矾、化肥、化工原料；香烟、啤酒、奶粉；药品；布料、棉纱、针织品、纺织品；电池、洗衣粉、热水壶、陶瓷餐具、日用百货等。中国从缅甸进口的主要商品有: 木材、玉石、豆类、芝麻、鱼虾等海产品、生皮、芒果、龙眼、藤条、木棉、铜矿沙、锰矿石等。
对外贸易
缅甸中央政府要求发展主流贸易，有效控制地方政府权限，保证其资源的安全。缅甸在对外贸易上采取市场配置资源，鼓励私人投资和创办企业，为开展对外贸易和吸引外来投资，实行经济开放政策。其投资目标政策是促进和扩大出口，开发需耗巨资的自然资源，获得高薪技术。支持和帮助需引进大量资金的先进和服务性项目，创造更多就业机会，开发节能产品，促进区域发展。目前，外国对缅甸的主要投资领域为：石油天然气、水产业、矿产业、制造业（成衣制造业）和饭店旅游业。主要投资国为泰国、英国、新加坡、中国和马来西亚。缅甸人民和政府的日常消费品都依赖大量进口，特别是缅甸北部山区，人民的自给能力非常低，就是简单的油、盐、米、糖、纸都得进口。缅甸把进出口替代当作经济发展的国策，通过制定外国入缅税收等政策及法规，来吸引投资和技术，培养投资环境。缅甸进口贸易主要靠中国、泰国和印度，而生活必需品和日常消耗品主要靠中国和泰国。缅甸主要出口商品有大米、玉米、各种豆类、橡胶、皮革、矿产品、木材、珍珠、宝石和水产品等，主要进口工业原料、化工产品、机械设备、零配件、五金产品和消费品等。
