缅甸历史，可以上溯到5000年前。当时缅甸的伊洛瓦底江边的村庄已有人类居住。将缅甸划分成"上缅甸"和"下缅甸"是英国殖民统治后的人为划分。相传西元前200年骠人进入依洛瓦底江的上游地区，并掌控中国和印度之间的通商之路。两世纪之后孟族来到锡唐河流域，而在849年缅甸人接管骠河流域并建立蒲甘城。1044年形成统一国家后，经历了蒲甘、东坞和贡榜三个封建王朝。英国于1824－1885年间先后发动了3次侵缅战争并占领了缅甸，1886年英国将缅甸划为英属印度的一个省。1937年缅脱离英属印度，直接受英国总督统治。1942年日军占领缅甸。1945年全国总起义，缅甸光复。后英国重新控制缅甸。1947年10月英国被迫公布缅独立法案。1948年1月4日缅甸脱离英联邦宣布独立，建立缅甸联邦。1974年1月改称缅甸联邦社会主义共和国，1988年9月23日改称"缅甸联邦"。
蒲甘王朝（1044年-1287年）
蒲甘王朝是由阿努律陀国王(1044年-1077) 于1044年建立，为缅甸第一个统一的帝
国，以小乘佛教为国教。阿奴律陀国王相继征服掸族和孟族，也不断扩展领土。阿朗西都国王(1111年-1167年)在位时，小乘佛教逐渐成为主流，并在13世纪初期达到鼎盛。当时建造的3000余座寺庙尚有100座保存至今。1287年元朝统治者忽必烈率领元军大举入侵而结束了蒲甘王朝。此后，缅甸进入了掸族时期。
东吁王朝（1531年-1752年）
1531年缅人莽应体(1531年-1550年)二度统一缅甸，成立东吁王朝而自称为王，并于1546年建立首都勃固城。之後莽应龙即位，因多次与实力强大的泰族阿瑜陀耶王国（大城王国）交战而耗尽了资源，最后因勃固城于1599年被阿卡族占领而迁都阿瓦。东吁王国最终在1752年没落。1753年，缅人雍籍牙出现，赶走当时攻占阿瓦的孟族人，并建立大光城。
贡榜王朝（1752年-1885年）
1782年-1819年是波道国王主政的专制时期，因其多次企图入侵泰国的野心，使得当时占有印度的英国不免忧心缅甸可能造成的威胁。
殖民时期（1885年-1948年）
英国和缅甸间的紧张局势在1824年-1826年以及1852年两次的英缅战争中达到高峰。英国在这两次的战争中均获得胜利，最后攻占勃固城并将此地称为下缅甸。在英国人进入缅甸后，上缅甸的经济也显著好转。1886年，英国再度赢得第三次的英缅战争，此时英国将缅甸纳为印度的一省，并将政府设于仰光。
在英国的殖民统治时期，缅甸的交通和教育获得大幅改善。英国人致力开发水路，使得无数蒸气船得以航行于依洛瓦底江。铁路和道路也获兴建和改善以弥补水路的不足。此时，大量的印度移民涌入导致劳工廉价，造成地方经济受到威胁。因此缅人开始产生对印度人的仇视，以致在1930年爆发反印度人的暴动。
1936年，在英国统治下首次也是唯一一次的选举中，巴莫博士当选为英国控制下政府的首相，1937年，英国创建一套独特的缅甸宪法，同意缅人自治。
第二次世界大战时，日本在1942年5月占领缅甸，成立以巴莫为首的缅甸傀儡政府。在日本的支持下，反对英国殖民政府、渴望独立的昂山将军组织了缅甸独立义勇军，1942年他率军与日军一起参加了对英军及中国远征军的战斗，然后在日军支持下宣布缅甸从英国独立。1944年，日军在战场节节败退，昂山开始支持美英的同盟国一方，并组织"反法西斯人民自由同盟"以对抗日军。1945年日本投降后，宣布缅甸独立是有效的。战后的缅甸仍受英国控制。在英国议会1948年1月4日正式承认缅甸独立之后，于1948年初正式成立了缅甸联邦。
