尼泊尔是世界上最不发达国家之一。长期以来，尼泊尔实行中央集权的经济管理模式。1991年实行民主制度以后，尼推行经济改革，采取以市场经济为导向的自由经济政策。十年间，这种政策收到一定成效，国内经济趋于稳定，私营企业得到了充分发展。但从2001年王室血案以来，尼政局动荡，经济形势恶化，发展缓慢。尼泊尔地区间发展不平衡，谷地和平原地区相对发达，山区极度贫困，贫困人口近40%。虽然尼泊尔被列为经济贫穷国家，但它丰富的自然资源和农业丰收提高了其整体国际生存能力。小型工业、建筑业、运输业和金融部门良好的表现为经济发展奠定了广泛的基础。制造业和建筑业也显示出健康的发展势头。在过去几年内，尼泊尔经济已显示出强劲的增长势头。其中对外贸易、旅馆业和餐饮业发展最为迅速。
农业
尼泊尔是一个典型的农业国家。农业是尼泊尔经济的命脉和第一大产业，农业在国内生产总值中的比重达到56%。尼泊尔国内有80%的人口从事农业，基本上处于自给自足的自然经济状态。现尼泊尔耕地面积占总面积的18%，人均耕地面积2.5亩，山多地少，耕地分布不均衡，40%的耕地没有灌溉设施。农业生产一直得到政府的支持，但其生产方式仍较为落后，农业机械化水平较低。主要农作物有稻谷、玉米、小麦、小米，经济作物主要是甘蔗、柑橘、油料、烟草、茶叶等。
工业
尼泊尔工业发展起步晚、规模小，机械化水平低，大部分工业产品依赖进口。主要工业产品包括纺织品、木制品、皮制品、非金属矿产品、钢铁、食品、饮料等。工业产值占全国GDP的20%左右，现有11个工业区，共占地4,200亩，吸纳企业420家。拟建经济特区4个，尚未得到立法批准。
对外贸易
尼进出口长期不平衡，贸易赤字大。主要进口产品有金银、机械设备、电器、通讯产品、石油产品、成衣、食用油、羊毛、化肥、药品、水泥、化学制品等。主要出口产品有地毯、成衣、豆类、生麻、皮革、金银首饰、手工艺品、羊绒披肩、酥油等。印度是尼泊尔最大的贸易伙伴，中国现为尼泊尔第二大贸易伙伴。按照中国海关统计，06年双边贸易额为2.68亿美元，约占尼对外贸易总额的9%。
旅游业
旅游业也是尼经济发展的支柱产业，其产值约占全国GDP的29%，最高外国游客达到60多万人次（/年）。宜人的气候、秀美的自然风光，使尼泊尔拥有丰富的旅游资源。尼境内还有200多座6000至8000米的山峰是爬山爱好者的向往之地，尼泊尔丰富的文化和宗教遗产、精美的古典建筑可供印度教和佛教徒朝圣，它还有14个国家野生动植物保护公园，可供旅游者徒步旅游和狩猎旅游。近年来受政局动荡影响，旅游业出现严重滑坡，年均来访游客只有20多万人次。赴尼旅游的主要为亚洲游客，其中以印度游客居多，其次为西欧和北美游客。
能源资源
尼泊尔的自然资源有铜、铁、锌、磷、镁、硫磺、云母、在理石、石灰石等，其中只有云母、大理石、石灰石等得到少量开采。森林面积约占全国面积的25%左右。水力资源丰富，全国水电蕴藏量8300万千瓦，可供开发的水能达4200万千瓦，占世界第二位。全国水力发电安装能力60万千瓦，只能满足全国50%多的人口需要。
外国投资
90年代初起，尼泊尔开始实行"自由、开放和出口型"经济政策，以吸引外国投资，绝大部分行业对外开放。到1996年9月已批准外国投资项目316个，投资项目总成本资金约7.8亿美元，印度、中国和日本分列前三位。制造业、服务业和旅游业是外国投资的主要领域。
