缅甸节日众多，其中以泼水节和点灯节最为著名。点灯节又称光明节，它标志着斋月结束与雨季过去，每当此时人们都会用点灯的方式庆祝节日的到来。节日期间，除了点燃灯火，乡间也有放天灯（类似中国的孔明灯）的传统，久而久之就演化成燃放热气球的习俗，因此当地人也称之为热气球节。
热气球节期间缅甸最热闹的地方是位于中北部的掸邦首府东枝。这里是缅甸知名的避暑胜地，气候宜人，风景优美，神秘的高原湖泊茵莱湖就在此地。每年11月满月之前，东枝都会举办热气球节比赛，据说已有51年的历史，届时数以万计的缅甸人从全国各地纷纷涌到东枝庆祝节日。据统计，每年的东枝热气球节都有200多个大型热气球参赛，已成为缅甸规模最大的热气球节。今年的热气球节从11月21日开始到11月30日结束，持续时间较长，而且是规模最为盛大的一次。
比赛的时候，巨大的热气球在空中飞舞，广场上人山人海，场面蔚为壮观。热气球大多被制作成动物形状，如猫头鹰、大象等。因为体形硕大，放飞一个热气球需要很多人齐心协力才能完成。工作人员手持火把将热气球下方的燃料助推器点燃，待热气上升充满球身，在人们的欢呼声中热气球缓缓离开地面，腾空而起。夜幕降临后，做成灯笼模样的巨大热气球，缓缓升空并喷射出耀眼的火花。热气球上还挂满了无数小彩灯，照亮夜空。比赛中获得大奖的多是带有火焰的热气球，因为它们更具视觉冲击力，获胜者可得到约合人民币1万多元的奖金。除了观看大型热气球表演，缅甸的很多家庭也在点灯节期间亲手放飞热气球自娱自乐。白天家里人会到集市上买来各种造型的塑料薄膜制成的热气球，它们体积不大，多在一人高左右，入夜全家聚在一起点燃放飞。冉冉升起的热气球寄托了一家人的美好希望。
值得一提的是，因为热气球升空需要点火，所以该项运动也伴随一定的危险性。每年的比赛都会有热气球放飞失败，或者在刚刚升空就自燃，而火星落下就会伤及观众。虽然有多年的举办经验，热气球节组织者有一整套应对措施，一旦出现意外会果断灭火，但即便如此，每年发生在热气球节期间的人身伤亡事件依然屡见报端。今年也不例外，据媒体报道，一个热气球升空之际，热气球挂篮内的烟花突然爆炸，幸好未造成人员伤亡事故。
东枝是个小城，人口不过20万，但每年热气球节来临的时候，都会给当地带来近10万游客。小城内一时人满为患，交通拥挤，酒店需至少提前一个月预订，否则一房难求。为了吸引游客，有的酒店甚至自掏腰包制作价格不菲的热气球，有的企业还给热气球制造者提供赞助以在热气球上做广告。持续多日的热气球节给当地服务业带来巨大的旅游收入。(来源:光明日报)
