美国作家赫尔曼•沃克在小说《战争与回忆》中，真实地再现了纳粹在奥斯维辛集中营制造的残忍一幕：“青壮年男人被当作苦力而暂时幸存，而女人、孩子和老人便没那么幸运了，他们被命令脱光衣服和鞋子，然后被赤身裸体地赶进毒气室……”这座集中营共设28座监狱。二战期间，被抓捕的犹太人、共产主义者、苏联红军、反纳粹者等，都被送往这里。
奥斯维辛是纳粹德国时期建立的劳动营和灭绝营之一。有“死亡工厂”之称。历史学家的最新研究结果发现，在奥斯维辛集中营存在的4年多期间，先后关押过数百万人，其中约有130万人在这里丧生。其遗址距克拉科夫西南60公里的波兰小城镇奥斯维辛，今日已成为博物馆和纪念地。1979年，联合国教科文组织将奥斯维辛集中营列入世界文化遗产名录，以警示世界“要和平，不要战争”。
1945年盟军攻克了奥斯维辛，部分得以生还的犹太难民向世界揭露了纳粹惨无人道的行径，斯大林下令苏联红军尽可能地保护好集中营的建筑，尤其是最恐怖的毒气室，以便作为战后声讨纳粹暴行的证据。这里陈列着堆成小山的几千双鞋子。
