作为印度第一大商业城市，孟买是印度最具现代化气息的城市。但让人称奇的是，在大批来孟买的游客眼中，一个极其原始的露天"千人洗衣场"竟然胜过了海边鳞次栉比的雄伟高楼，成为一个必去的独特景点。在孟买市区马哈拉克斯米火车站附近的一座桥上。据说，这里是观看亚洲最大露天洗衣场的最佳位置。人还未到洗衣场，空气中很远就飘来了一股发霉、潮湿并混合着洗涤剂的难闻气味。此时站在桥头向下看，眼前只是一排排混在高楼大厦旁的贫民窟，与孟买其他杂乱无章的贫民区并无二致。经朋友提醒，再定睛一看，桥下真是"蔚为壮观"：数百人正围着一个个用水泥砌成的长方形洗衣槽，洗着各式各样、五颜六色的衣服、被套、床单。在早已辨不出颜色的水里，有人抡着棒子用劲敲打，更多的人则是用手"啪嗒、啪嗒"地捶着、搓着、甩打着衣服，四散的水花伴随着衣物此起彼落的巨大声响，汗水混合着洗衣水，累了渴了，舀起洗衣水喝上一口，继续干活。
翻开一本记录孟买历史变迁的老画册，你会发现当年画家笔下的洗衣场，与如今所见的一模一样。其实，不仅这份传统产业百年来丝毫未变，就连画中洗衣人说不定也是现在哪个洗衣人的祖辈，因为他们的职业和身份世代相传。洗衣场的英文名译音是"都比嘎特"，印地语意为"洗衣人的码头"。"都比"在当地是个姓氏，也是印度教"苏德拉"种姓的一部分。这个种姓又分成许多亚种姓，每个种姓都从事不同却固定的世袭职业，"都比"专指洗衣人。这些洗衣人即使有了钱也不愿接受教育，也不愿转行，只想守着这份世代祖业，洗衣、晾晒、送还，过简单的日子，享受简单的快乐。无论种姓高低，穷人富人，都比人都愿意为他们洗衣。难怪当地人戏称，在终年高温炎热的印度，如果没都比人，不仅富人们不可能衣着光鲜，就连穷人也只能整天脏兮兮，生活在一个汗臭冲天的世界中。
