对印度种族的划分，历来聚讼纷纭。目前，受到学术界普遍公认的划分方法，是由古哈于1935年提出来的。他将印度的种族划分为六个主要类型：尼格罗人、原始澳大利亚人、蒙古人、地中海人、迪纳拉人以及北欧人。
尼格罗人是最早来到印度的一个具有鲜明特色的种族实体。"尼格罗"的含义是"黑人"。因此，所谓尼格罗人即黑人。按照人类学家的描述，尼格罗地理人种亦称非洲地理人种，原住于非洲南撒哈拉地区。非洲的刚果人种和开普人种就是典型的尼格罗人种。这一人种的特征是：皮肤呈中等乃至深度黑色，头发纤细卷曲，身材短小，前额小而凸出，鼻子扁平，嘴唇宽厚。今天，在印度喀拉拉邦的卡达尔人和普拉衍人身上，在曼尼普尔邦和库奇山区的安加米那加人身上，在南印度森林居民乌拉里人和安达曼群岛的原住民身上，都还可以看到这些特征。显然，他们与非洲黑人存在血缘关系。一些人类学家根据印度尼格罗人目前的居住地点提出一种假说：尼格罗人曾遭到前达罗毗荼人和达罗毗荼人的驱逐。与尼格罗人相比，这些新移民既强壮又聪颖。尼格罗人或被他们同化，或被他们驱赶到人迹罕至的丛林以及孟加拉湾中的岛屿。对榕属树木的崇拜，在世界上的许多地方都曾与繁育和灵魂相联系，在印度也很流行。这可能与尼格罗人的原始信仰有传承关系。在印度流行的某些对鱼类、动物和植物的图腾崇拜观念，也同样可能源于尼格罗人。部分印度尼格罗人使用弓箭打猎。因此，有些人类学家认为，应当将这一起到延伸人类臂膀作用的原始工具的发明归功于他们。印度尼格罗人的存在，也为现代人类起源于非洲然后四散开来的流行学说提供了佐证。
在尼格罗人之后，原始澳大利亚人大规模迁入印度。他们亦被称为前达罗毗荼人。至于原始澳大利亚人从何而来，学术界众说纷纭，迄无定论。一种学说认为，他们很可能是在冰河时期沿着陆桥来到印度的，就像印第安人在冰河时期穿越白令海峡从亚洲迁徙到美洲那样。还有一种学说认为，原始澳大利亚人未必来自大洋洲，但是他们在血统上与一些属于大洋洲的南太平洋群岛上的土著人种关系极为密切。另外一种流行的观点认为，他们似乎来自巴勒斯坦。这一种族的特点是，头发卷曲，肤色发黑，鼻子扁平，嘴唇宽厚。显然，他们在体貌特征上与尼格罗人有相I司之处。现今居住在印度西部、中部和东部广阔地带的蒙达人、高尔人、桑塔尔人和比尔人普遍认为就是原始澳大利亚人的后裔。他们至今保留着自己独特的体貌特征、生活方式以及语言和信仰。生活在南印度的琴楚人、库龙巴人和耶拉瓦人也是原始澳大利亚人的后裔。原始澳大利亚人信奉泛灵论。见于上述印度部落民中那些带有泛灵色彩的仪式，即为原始澳大利亚人的遗风。泛灵论可能是一些原始宗教的前身，至今依然为印度东北部梅加拉雅邦等地的若干部落民所笃信。他们轻易不对树木等施以斧斤，因而该邦还拥有很高的森林覆盖率。也有的学者，如英国著名人类学家阿瑟．基思爵士(Arthur Keith)，对于印度人种外来说持怀疑态度，认为印度次大陆原先不可能是一片人种的真空。
以蒙古人为主体的亚洲大陆先民移居印度，形成了外来种族迁入印度的第三波。起源于中国北部的蒙古人，是经西藏高原辗转进入印度的。现今生活在印度的蒙古人可以分为两个主要族群，即古蒙古人和藏蒙古人。古蒙古人主要生活在阿鲁纳恰尔、那加兰、阿萨姆山区以及印缅边界。阿萨姆和孟加拉地区的查克马人、莫卧儿人和雷布查人等皆为其典型代表。人是环境的产物。由于地理环境的改变等原因，他们蒙古人的体貌特征已经不很鲜明。藏蒙古人则带有明显的蒙古人特征。他们身材高大，鼻子宽阔，体毛与胡须都不浓密。生活在锡金和不丹的主体民族即是藏蒙古人。
可以说，目前印度为数不少的部落民，基本上是尼格罗人、原始澳大利亚人与蒙古人的后裔，而印度人口的主体却是地中海人、阿尔卑斯迪纳拉人与北欧人的后裔。
印度最主要的种族是地中海人。然而，地中海人并不是一个统一的族群。他们可以分为三个类型，即肤色浅黑的古地中海人、肤色黄褐的所谓正宗地中海人以及东地中海人或称闪米特地中海人。古地中海人血统主要存在于今南印度的泰卢固人与泰米尔婆罗门中。地中海人曾广泛分布在印度次大陆的中部、北部和西北部。学术界普遍认为，他们就是公元前三千纪印度河流域城市文明的创造者。印度河文明是印度文明史与世界文明史上极其重要的一章。因此，它的创造者自然拥有受人尊敬的历史地位。但是，由于印度河文明尚有许多不解之谜，因而它的创造者又多少带有一些神秘性。他们也被称为达罗毗荼人。今天南印度的泰米尔人、泰卢固人、马拉雅兰人和巴基斯坦的布拉灰人等就是他们的后裔。
对印度文明产生重大影响的外来种族还有阿尔卑斯迪纳拉人。这一种族来自南欧沿亚得里亚海岸绵延的迪纳拉山脉，而该山脉是阿尔卑斯山脉的东南段。阿尔卑斯迪纳拉人的肤色比地中海人白皙。在今比哈尔邦与奥里萨邦以东和阿萨姆邦以西的地区主要的种族血统就来自阿尔卑斯迪纳拉人。在古吉拉特邦，孟加拉、奥里萨和卡纳塔克邦古尔格县，都可以看到他们的后裔。他们已经与地中海人融合在一起。阿尔卑斯人其实又是高加索人种的一个分支。类似亚美尼亚人的体貌特征，在印度帕西人身上十分明显。
最初居住在俄罗斯南部与南乌克兰草原地区的一支具有北欧日耳曼民族体貌特征的原住民，约在公元前1500年前后穿越西北部的山口来到印度。他们肤色白皙，头型偏长，鼻梁窄细而隆起，身躯高大。他们是游牧民族，逐水草而居，迁徙性很强，曾在许多世纪中不断寻觅新的草地，先后到达伊朗、叙利亚等地，也有的分支散布到安纳托利亚、希腊以及东欧各处。到达伊朗的分支有一部分经阿富汗从西北方向进入北印度。他们因此又有印度一伊朗人或印度一欧罗巴人之称。这些外来游牧民族的文明程度低于印度的土著，但却弓马娴熟，善于骑射。他们凭借武力优势征服了相对柔弱的土著，并逐渐分布到印度次大陆许多地区。他们接受了后者的部分文化并逐渐与之混合起来。语言学家则从历史比较语言学的角度将他们称为雅利安人。这一名称历来争议不断，但却变得十分流行。因此，今天的克什米尔人、旁遮普人、孟加拉人、拉贾斯坦人，巴基斯坦的信德人、俾路支人、帕坦人以及斯里兰卡的僧伽罗人等，都可以说是雅利安人或混血的雅利安人。他们带来的所谓雅利安文化，成为印度教以及印度文学、哲学和艺术的源头。"雅利安"一词主要是一个语言学术语。英国语言学家弗里德里希•马克思•穆勒不赞成将这一术语用于指称种族。然而，有一点确凿无疑，即他们是源于欧洲的种族，是白种人。
经过通婚与往来，不同的种族血统多有混合。尼格罗人走向边缘，近乎灭绝。原始澳大利亚人散布在印度南部、西部和中部的部落之中。蒙古人与其他人种融合最少，分布在印度东北部、西孟加拉邦和喜马拉雅山山麓。地中海人是辉煌的印度河流域文明的创造者。在这一文明衰亡之后，他们向东迁徙并分散在恒河流域。来自阿尔卑斯山的种族渗透到恒河流域之时，不同的种族血统的融合开始大量出现。地中海人主要生活在恒河上游，阿尔卑斯山人主要生活在恒河下游。在印度南方，则以达罗毗荼人和前达罗毗荼人为主。
